Roma

En el 410 d.C. una confederación de pueblos bárbaros liderada por Alarico asaltó la Ciudad Eterna llevándose un inmenso botín mientras el Imperio Romano de ...

Con todo el proceso de desintegración ya hacía años que estaba en marcha: las Galias e Hispania nunca se recuperarían de las recientes invasiones, Britania sería abandonada al poco por el emperador y África caería el 439 frente a los vándalos. Al final Honorio tuvo que ceder y asentar a los visigodos en la provincia gala de Aquitania, desde donde conquistarían gran parte de Hispania hasta Sorprendentemente este pillaje no derivó en la orgía de violencia y muerte habitual en la época, sino que los godos respetaron a la población civil refugiada en las iglesias, y aunque se produjeron algunas violaciones, otras mujeres fueron conducidas por los mismos bárbaros a lugar seguro mientras se saqueaban sus casas. Entre lo saqueado se contaba un tesoro no menos valioso que el oro y las piedras preciosas: la hermosa princesa Gala Placidia, hermana de Honorio y con quien se casaría el sucesor de Alarico, el rey Ataúlfo. La ascensión de un nuevo emperador al trono de Constantinopla supuso también el fin del pacto con los godos, que fue roto por Arcadio en un intento de recuperar las dos provincias cedidas a los bárbaros por su padre. Estos asediaron la Ciudad Eterna por primer vez en octubre, exigiendo al Senado la fabulosa suma de 13.000 kilos de plata y 2.200 de oro a cambio de no asaltar las murallas. Se concertó entonces una entrevista entre Alarico y el emperador, pero algunos oficiales romanos atacaron a traición a los godos antes del encuentro, por lo que estos rodearon Roma por tercera y última vez. Semejante sucesión de desastres y humillaciones provocaron la caída de Estilicón, quien fue desposeído de sus cargos en un motín del ejército. Este se vio además obligado a entregar 1.800 kilos de oro a los godos de Alarico, quien aprovechando la crisis lo chantajeaba con una invasión de Italia si no pagaba. Estilicón había concentrado a las legiones en Italia con vistas a lanzar una invasión de Oriente junto a Alarico, desguarneciendo con ello la frontera del Rin. Tras lograr su victoria el emperador trasladó a gran parte de las legiones hacia Oriente para protegerse de revueltas y usurpadores, debilitando así a la mitad occidental del imperio de manera fatal de cara al futuro. Este las usó pronto en su guerra contra el Imperio de Occidente para reunificar los dominos de Roma, pereciendo muchos godos en la batalla del río Frígido, donde fueron usados como carne de cañón en la vanguardia de Teodosio.